急症不急？（一）感冒和牙痛

每當與親朋好友提起 Dusty 現於急症室工作中，絕大部分人都流露出驚歎的表情說「你在急症室工作？一定很緊張刺激吧？好厲害！看不出 / 想不到 / 怎麼可能你可以勝任這麼緊張的工作！」

大家在想像的都不外乎是看 ER 裡見到的心臟病發、急性中風、交通意外、工業意外之類吧？

實際上呢，Dusty 年資尚輕並不能獨力處理如此緊急的病患。而且，許多時候老實的說，來急症室的病人根本不是急症。每天根據急症室分流五級制，分到第四級（半緊急）或第五級（非緊急）的占了大多數。

香港濫用急症室問題嚴重，許多可由家庭醫生解決的病症；已有了數月或數年的慢性症狀，甚至不屬西醫可處理的範疇的事情，統統都跑來急症室（最過份的莫過於召喚救護車來！濫用救護車服務，下次再談）

其中最常見的病患就是上呼吸道感染，俗稱傷風感冒。有感冒過的都知道吧，感冒這種病，病起來非常辛苦，身體滾燙，又是鼻涕又是咳嗽，全身骨頭又累又痛得像快要散開。但是大家都知道，感冒就算吃了藥，至少也要在家躺一兩天，重感冒的話病個三五七天也是有的。另外有一件事也許大家未必知道，所謂的「感冒藥」其實只是抑制病徵，通常包含止咳、止鼻水、退燒、化痰幾大類藥物，目的純粹是令病者不那麼難受。至於「吃了藥感冒會快點好嗎？」這個問題，Dusty 在醫學院的一位教授的答案是：「不吃藥，感冒要一星期才會完全好；吃了藥的話，七天就會好了！」

所以，遇上感冒時一天連看三四次不同醫生的病人，我會奉勸一句：「還是看了醫生回家好好休息，省點力氣也省點錢吧。」

至於「不屬西醫可處理的範疇」一類，最常見的就是：牙痛。

也許小時候牙科保健計劃令我留下的陰影太深，從小到大每次牙痛，就想起牙醫手中吱吱作響的鑽子和將牙齦挑得乒乒乓乓的尖鈎，令人不寒而慄。

可是，加入急症室工作後才發現，有許多人都不知道「牙醫」這個行業的存在。牙痛難忍，來到急症室，我們這些對牙科一竅不通的西醫，可只懂得給你打支止痛針然後叫你去找牙醫的啊。就算病人痛得哇哇叫、哭得一把眼淚一把鼻涕，或是勃然大怒喊打喊殺說要投訴我，我也不會突然習得拔牙的技術吧！

其他西醫處理不能的問題，還有「面上長了色斑」、「最近有點熱氣」、「四歲女兒戒不掉啜手指」、「兒子看完恐怖片怕得睡不著」、「兒子太頑皮我不懂教」等等。

濫用急症室服務，正是現今香港急症室等候時間長的主因，非單靠增添人手或資源可解決。歸根究底，許多人濫用急症室並非故意，而是出於對疾病本身以及公立醫療系統的無知。若問及為何選擇來急症室，絕大部分病人的答案不外乎（一）比私營醫生便宜、（二）二十四小時開放、（三）不知道還有其他公立醫療服務，例如各區都有的門診，部分更有夜診服務。

現時急症室工作繁重，等候時間長，若大家都能理解急症室的定位，真正急需急症室服務的病人才能然迅速、有效地得到治療。